"А вот раньше..." или кратко о used to

С приходом Великой Эпохи Интернета всем (или почти всем) стал известен глагол "to use" - "использовать". Который, в свою очередь, породил некоторые производные образования, наподобие того, о котором пойдет речь, а именно... 

used to (не путать с просто "used" без "to"- "использовал"!!!), который в сочетании с глаголом переводится наподобие "раньше имел обыкновение делать":

My father used to give me pocket money. - Мой папа раньше давал мне карманные деньги,

 - или "быть таким-то или тем-то":

I used to be very shy. - Я раньше был очень застенчивым.

То есть по сути used to - это рассказ о том, что имело место быть раньше, в вашем прошлом. 

Преимущество этого оборота в следующем:

• всем понятно, что вы имеете в виду прошлое, и, скорее всего, сейчас это уже не происходит;

•  всем понятно (и в том числе это должно быть понятно и вам!!!), что вы имеете в виду, что это было не один-два-три раза, а регулярно повторялось или постоянно было в прошлом. То есть это была особенность, привычка, тенденция, правило и т.д. Пример:

He used to buy big black expensive cars but once unexpectedly to others he bought a yellow VW Beetle.

Он покупал (как правило!) большие черные дорогие машины, но однажды (один раз!) он неожиданно для всех купил желтый Жук.

Наконец, у used to есть отрицательная и вопросительная формы. Они совпадают с обычным Past Simple (потому что, собственно, used to сам стоит в форме Past Simple - см. окончание used to).

Итак,

I didn't use to have long hair. - Я не носил длинные волосы раньше.

Did you use to speak English? - Ты раньше говорил по-английски?

И напоследок - песня-иллюстрация данного правила:

Madonna - This Used To Be My Playground.

Good luck! =))